Escasez de gas natural en Colombia: cómo el hidrógeno verde puede ser la solución
Colombia importó el 34 % del gas natural que consumió en agosto de 2026, según el presidente de Promigas, y el país ya perdió la autosuficiencia que mantuvo por décadas. El hidrógeno verde producido en sitio, con energía solar propia y electrolizadores fabricados en Colombia, es una alternativa real para la industria que depende del gas en sus procesos térmicos, porque no depende de importaciones, de gasoductos ni de la disponibilidad de un gasoducto internacional.
¿Qué tan grave es la escasez de gas natural en Colombia?
Es un problema estructural, no coyuntural. Las reservas probadas de gas cayeron de 3.164 a 1.717 giga pies cúbicos entre 2021 y 2025, mientras la producción fiscalizada bajó 12 % en 2025 y acumula una caída del 31 % en cuatro años. Como consecuencia, el país tuvo que importar gas en volúmenes crecientes: de un promedio de 5 millones de pies cúbicos diarios (MPCD) en 2021 a 174 MPCD en 2025, y en agosto de 2026 las importaciones cubrieron el 34 % de la demanda nacional. Gremios como Andesco y Naturgás proyectan que el faltante podría llegar al 39-40 % de la demanda antes de que termine el año.
Naturgás lo resumió así: la red está "operando al límite y sin margen de maniobra". La UPME, por su parte, ya trabaja escenarios en los que Colombia empieza a depender de importaciones estructurales desde finales de 2026.
¿Qué significa esto para tu empresa?
Si tu planta, panadería, restaurante o caldera funciona con gas natural, la escasez se traduce en dos riesgos concretos: precio más volátil y menor certeza de suministro en horas pico. El gas natural importado en Colombia pasó de 13,96 a 24,97 USD por millón de BTU en 2026, un incremento del 79 % en un solo año. No es casualidad que, según Naturgás, el 16 % de las grandes empresas industriales ya haya empezado a sustituir el gas natural por otras fuentes.
El hidrógeno verde es una de esas fuentes, porque se puede producir en el mismo predio de la empresa, sin depender de un gasoducto ni de un barco metanero.
¿Cómo se produce hidrógeno verde en sitio?
Se produce con un electrolizador alcalino, que usa electricidad para separar el agua en hidrógeno y oxígeno. Si la electricidad viene de paneles solares, el hidrógeno resultante es 100 % renovable y se genera en el mismo lugar donde se va a quemar, sin transporte ni almacenamiento a gran escala. Puedes ver el proceso paso a paso en cómo funciona un electrolizador alcalino y una explicación general en qué es el hidrógeno verde y cómo se produce.
Este hidrógeno se quema en estufas y quemadores adaptados, no en los mismos equipos diseñados para gas natural o GLP, porque la llama de hidrógeno se propaga entre 7 y 8 veces más rápido que la del metano y exige un diseño distinto de boquilla y mezcla de aire. Por eso el estudio de viabilidad y la adaptación del quemador son parte del servicio, no un accesorio opcional.
¿Cuánto cuesta producir hidrógeno verde frente al gas natural importado?
Con energía solar propia y electrolizadores como los que fabricamos, que tienen 90 % de eficiencia, el hidrógeno producido en sitio cuesta aproximadamente entre 15 y 20 USD por millón de BTU. Eso es menos que el gas natural importado, que en 2026 se ubica entre 18 y 25 USD por millón de BTU. La cuenta exacta depende de la radiación solar del sitio, el tamaño de la instalación y el consumo real de tu proceso, y la hace el ingeniero en la reunión de dimensionamiento.
Frente al carbón (3-6 USD/MBTU) y al GLP (10-12 USD/MBTU) el hidrógeno verde no es más barato por millón de BTU: la ventaja frente a esos dos combustibles es que la combustión de hidrógeno no genera CO2 ni hollín en el punto de uso, y no depende de un combustible importado cuyo precio ya subió 79 % en un año.
Incentivos tributarios que reducen la inversión
La Ley 2099 de 2021 ofrece deducción en renta de hasta el 50 % de la inversión en proyectos de hidrógeno (aplicable hasta por 15 años), exclusión de IVA, exención de aranceles para los equipos y depreciación acelerada, siempre que el proyecto cuente con certificación de la UPME. Revisa los detalles con tu contador y en nuestro artículo hidrógeno verde en Colombia: Ley 2099, incentivos y cómo arrancar un proyecto.
¿Es seguro usar hidrógeno en una planta industrial?
El hidrógeno tiene un rango de inflamabilidad amplio (4 % a 75 % en aire), por eso una instalación bien diseñada incluye ventilación adecuada, detectores de fugas y válvulas de corte automático. Al ser más liviano que el aire, se dispersa hacia arriba en caso de fuga, en lugar de acumularse a nivel del piso como el GLP. Su llama es casi invisible a la luz del día, así que los detectores UV son parte del diseño de seguridad. La producción en sitio, además, trabaja a baja presión, lo que reduce el riesgo frente al transporte de combustibles a granel. Puedes profundizar en la guía de seguridad del hidrógeno industrial.
¿Por dónde empezar si tu proceso depende del gas natural?
El primer paso es un estudio de viabilidad: con qué consumo cuentas hoy, qué tan buena es la radiación solar del sitio y qué adaptación necesita tu quemador o caldera. Puedes revisar casos por sector en las guías de sustituto de gas natural en la industria y hidrógeno para calderas industriales. Como fabricantes colombianos de electrolizadores, diseñamos y construimos en Medellín, y llevamos cerca de 12 años investigando electrólisis; la ficha técnica y la cotización se entregan en la reunión con el ingeniero, porque cada proyecto se dimensiona con el consumo real de la empresa.
Fuentes consultadas
- Infobae: Colombia perdió la autosuficiencia en gas, según Promigas
- El Colombiano: Déficit de gas en Colombia ya es estructural (Promigas)
- Infobae: Alarma por el gas en Colombia, según Andesco
- Naturgás: advertencia sobre el suministro de gas natural en 2026
- UPME: Plan de Abastecimiento de Gas Natural
Preguntas frecuentes
¿Es cierto que Colombia dejó de ser autosuficiente en gas natural?
Sí. En agosto de 2026 las importaciones cubrieron el 34 % de la demanda nacional de gas, según el presidente de Promigas, y las reservas probadas cayeron de 3.164 a 1.717 giga pies cúbicos entre 2021 y 2025.
¿El hidrógeno verde reemplaza el gas natural en cualquier equipo?
No en el mismo quemador. La llama de hidrógeno se propaga varias veces más rápido que la del metano, así que estufas, quemadores y calderas necesitan adaptación antes de operar con hidrógeno.
¿Cuánto cuesta producir hidrógeno verde comparado con el gas natural importado?
Con energía solar propia y electrolizadores de 90 % de eficiencia como los que fabricamos, el hidrógeno en sitio cuesta entre 15 y 20 USD por millón de BTU, menos que el gas natural importado (18-25 USD/MBTU en 2026). La cifra exacta depende del consumo y la radiación solar del sitio.
¿El hidrógeno es más barato que el carbón o el GLP?
No por millón de BTU: el carbón y el GLP siguen siendo más baratos. La ventaja del hidrógeno frente a ellos es que no genera CO2 ni hollín en el punto de uso y no depende de un combustible importado.
¿Qué incentivos tributarios existen en Colombia para proyectos de hidrógeno verde?
La Ley 2099 de 2021 ofrece deducción en renta de hasta el 50 % de la inversión, exclusión de IVA, exención de aranceles y depreciación acelerada, con certificación de la UPME. Confírmalo con tu contador según el caso de tu empresa.
¿Cómo empiezo a evaluar el hidrógeno verde para mi empresa?
Con un estudio de viabilidad que revise tu consumo actual de gas, la radiación solar disponible y la adaptación necesaria de tus equipos. Puedes agendar esa reunión con el ingeniero por WhatsApp.